Nehéz elképzelni, hogy azok a gépek, amelyek ma a zsebünkben lapulnak, egykor egész termeket töltöttek meg. Pedig a számítógépek története nem okostelefonokkal vagy laptopokkal kezdődött, hanem hatalmas, zúgó, villogó monstrumokkal, amelyekben több ezer vákuumcső világított, és amelyeknek működtetéséhez mérnökök és operátorok egész csapata kellett.
A kezdetek: háború és titok
A számítógép születését a második világháború gyorsította fel. A britek például a Colossus nevű géppel próbálták megfejteni a német titkos üzeneteket. Az Egyesült Államokban pedig 1945-ben mutatták be az ENIAC-ot, amelyet ballisztikai számításokra használtak. Ezek a gépek még titkos katonai projektek részeként születtek, és az akkori világ legnagyobb tudományos áttöréseinek számítottak.
Mekkorák voltak ezek a gépek?
Ha ma valaki először látna egy képet az ENIAC-ról, könnyen hihetné, hogy egy szerverszobát mutatnak neki. A gép több mint 30 tonnát nyomott, 167 négyzetméternyi helyet foglalt el, és közel 18 ezer vákuumcsőből állt. A működéshez annyi áram kellett, hogy egy kisebb település fogyasztását is simán megközelítette.
A kezelése sem volt egyszerű: nem volt kijelző, billentyűzet vagy egér. Az operátorok kábelek tucatjait dugdosták a megfelelő helyekre, és papírszalagokat fűztek be, hogy elindítsanak egy-egy programot. Egy számítás elindítása sokszor órákig tartó előkészületet igényelt.
Mire voltak képesek?
A mai szemmel nézve ezek az óriások alig tudtak valamit. De abban a korban hatalmas előrelépést jelentettek: bonyolult matematikai számításokat végeztek el olyan gyorsasággal, ami emberi erővel szinte elképzelhetetlen lett volna. A háború után a tudományos világ vette át a stafétát, és a gépeket meteorológiai előrejelzésekre, atomfizikai kutatásokra vagy éppen pénzügyi számításokra kezdték használni.
Egy világ, ahol a számítógép még különlegesség volt
A hétköznapi ember számára ezek a gépek teljesen elérhetetlenek voltak. Nem létezett olyan, hogy „otthoni számítógép”, és még az is ritkaságnak számított, ha valaki egyáltalán látott ilyet működés közben. A számítógép fogalma a tudósok és mérnökök világához kötődött, és még évtizedeknek kellett eltelnie, mire elindult a személyi számítógépek forradalma.
Ma a zsebünkben hordjuk őket
Érdemes belegondolni: egy átlagos okostelefon ma milliárdszor gyorsabb, mint az ENIAC. Mindez azt is jelenti, hogy amit egykor hatalmas termekben, szekrényméretű gépekkel oldottak meg, azt ma bárki megteheti egy apró készülékkel a tenyerében.
És mégis: ha nem lettek volna azok a zúgó monstrumok, nem lenne ma sem laptop, sem okostelefon, sem internet. Ők voltak az igazi úttörők, a digitális kor első lépései.
Nehéz nem elmosolyodni, amikor az első számítógépekre gondolunk. De talán épp ez benne a szép: amit ma természetesnek veszünk, az valaha egy egész teremnyi csoda volt. Vajon a mai gépeinkre hogyan fognak majd visszatekinteni nyolcvan év múlva?
Neked mi a véleményed ezekről az óriási monstrumokról?
Ez is érdekelhet!
Hasonló cikkekért kattints:
Megjegyzések
Megjegyzés küldése